Am Freitag wurden um 9.30 Uhr in Meiningen 8 japanische Jugendliche inklusive Betreuer durch den stellvertretenden Bürgermeister, Gunther Strohbusch, im Schlosshof begrüßt.

Begrüßt wurden sie im Rahmen des 37. deutsch-japanischer Sportjugend-Simultanaustausches. Die Meininger Wasserfreunde haben die Betreuung der Japaner, die aus Okoyama und Hiroshima kommen, in Thüringen übernommen. Dieses jugendpolitisch bedeutsame Austauschprogramm zwischen sportbegeisterten Jugendlichen aus Deutschland und Japan wird aus Mitteln des Kinder- und Jungendplanes des Bundes (KJP) durch das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) gefördert. Insgesamt kommen 125 japanische Teilnehmer nach Deutschland, die in 12 regionalen Gruppen verteilt unser Land für die Dauer von 23 Tagen besuchen. Ein 16- tägiges Regionalprogramm mit dem Familienaufenhalt bei Gasteltern bildet den Kernteil dieses Austausches. Das Jahresthema des Austausches lautet 2010: „Engagement für die Gesellschaft durch sportliche oder kulturelle Aktivitäten“.
Für die japanischen und deutschen Jugendlichen steht ein erlebnisreiches Wochenprogramm auf dem Plan, welches die Gäste an die sehenswertesten Orte in Meiningen und Umgebung bringen wird.